( 29-2 ) 



écliappor avec peine et par saccades l'expression vocale de 

 nos idées et de nos senlimenls. L'air pur de l'Inde n'est 

 frappé (|ue de sons harmonieux, produits par le concours 

 de voyelles sonores, dont le lanioul abonde plus que le 

 sanscrit lui-même: chez lui la respiration libre et dégagée 

 n'admet pas d'aspiration. Plus heureusement disposés en- 

 core, le lelougou, qu'à juste tilre on appelle yUaiien de 

 /7«(/e, et après lui le Karnale, surpassent les autres idiomes 

 dravidiques en euphonie; la douceur de leurs accords rap- 

 pelle le faible bruit que l'ont entendre, lorsqu'elles sont 

 agitées par les zéphyrs, les hautes savanes qui couvrent le 

 pays et les palmiers sacrés, dont les feuilles sont pour les 

 Indiens ce que les tablettes d'ivoire étaient pour les Ro- 

 mains. Letamoul et le malabar reproduisent les caractères 

 espagnol et portugais, et, chose remarquable, ceux-ci oc- 

 cupent, dans la péninsule ibérique, une position géogra- 

 phique analogue à ceux-là dans la presqu'île indoue. 



Le tamoul est la langue la plus importante du midi de 

 l'Inde; grâce à sa situation lopographique, elle a conservé 

 un type antique facile à reconnaître, et sa littérature, 

 pleine de richesses, est marquée d'un cachet d'originalité 

 toute primitive. Cette langue fournit la clef de toutes celles 

 de la famille dravidique, comme le latin donne l'intelli- 

 gence des idiomes de la famille romane , et celui qui, à la 

 connaissance du sanscrit, joindrait celle du tamoul, ac- 

 querrait en peu de temps une ample notion de toutes les 

 langues de l'Inde. 



Il est donc facile à comprendre quels avantages doivent 

 résulter de l'étude du tamoul. Elle est indispensable aux 

 missionnaires, dont tout le zèle sera infructueux, s'ils ne 

 connaissenl la langue du peuple; elle donnera à ceux que 

 le commerce force d'aborder sur les côtes de Malabar ou 



