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gne, et qui délivra pour jamais Rome de rinlolérable 

 domination des Lombards. Cette donation, qui atteste à 

 la fois la piété et la sage prévoyance de Pépin et de Charle- 

 magne, est un des actes les plus remarquables de la poli- 

 tique chrétienne. 



Ne convenait-il pas en effet que celui qui est revêtu de la 

 plus haute autorité qui soit au monde, comme dit Bossuet, 

 fût indépendant de ceux sur lesquels il devait l'exercer? 

 Supposez le Pontife suprême, sujet de l'une ou de l'autre 

 des puissances qui se partagent l'Europe, quel rôle y 

 jouera la papauté? Les papes, même depuis qu'ils sont 

 devenus souverains à Piome , au milieu des guerres étran- 

 gères ou des factions, n'ont pas pu toujours s'y maintenir 

 paisiblement; et ces temps de persécution ou d'exil ont 

 été le plus souvent accompagnés de schismes et des plus 

 déplorables calamités. Nul gouvernement n'est fondé sur 

 des titres plus légitimes et plus sacrés que celui-ci, sur 

 une possession plus longue et mieux reconnue; nul prince 

 n'a régné plus modérément, plus justement, plus sage- 

 ment, quels que soient les reproches que l'on peut adresser 

 à un très-petit nombre de papes, reproches d'ailleurs qui 

 atteignent l'homme et non le pontife. Aussi, de nos jours, 

 lorsqu'on a essayé de rétablir l'ordre en Europe, avons- 

 nous vu toutes les puissances d'accord pour restituer au 

 successeur de saint Pierre les États dont la violence l'avait 

 dépouillé et pour maintenir la grande idée carlovingienne. 

 C'est que l'on a considéré que sa cause n'était pas celle d'un 

 souverain ou d'un peuple, mais la cause de la chrétienté 

 tout entière. 



Charlemagne est un homme d'une si prodigieuse stature 

 que l'histoire doit renoncer à le peindre autrement que par 

 le récit de ses actions. Doué d'une physionomie majes- 



