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Là, il recevait les ambassadeurs de tous les peuples du 

 monde, des Saxons, des Lombards, des Arabes, des em- 

 pereurs de Constantinople, d'Haroun-AI-Raschid, le cé- 

 lèbre calife; là, au retour du printemps, il réunissait la 

 grande assemblée des Francs pour conférer avec eux des 

 besoins de l'État et de la prochaine guerre, car la nation 

 des Francs était toujours en guerre: et puis, l'automne 

 venue et la campagne terminée, il allait chasser les ani- 

 maux féroces dans la forêt des Ardennes, chasse dange- 

 reuse, qui plaisait beaucoup aux Francs; puis enfin, le 

 très-grand et très-pieux Empereur, comme on l'appelait, 

 revenait célébrer à Herstal ou à Aix , les fêtes de Noël ou 

 de Pâques. 



Chose étrange ! Éginhard qui fut l'homme de confiance, 

 l'intendant, le secrétaire de Charlemagne, pendant lon- 

 gues années, qui posséda toute sa faveur et son amitié, 

 qui fut, si l'on veut en croire certaine tradition, l'époux 

 d'une de ses filles, ne sait rien, ni de sa naissance, ni de 

 son enfance, ni de sa jeunesse. Les uns le font naître à 

 Ingelheim, près de Mayence, d'autres à Jupille, près de 

 Liège. Un écrivain français a émis le vœu de voir la France 

 et l'Allemagne s'entendre pour élever une statue à ce grand 

 homme; il voudrait, dit-il, qu'elle fût placée sur la fron- 

 tière des deux pays. Qu'il nous soit permis de rappeler ici 

 que Charlemagne, sa famille et son peuple étaient Ger- 

 mains d'origine; qu'au siècle de Charlemagne, la France 

 actuelle n'existait point; qu'il n'existait que le vaste em- 

 pire des Francs, lequel embrassait les Gaules, par eux 

 conquises, avec tant d'autres contrées soumises à leur do- 

 mination. Il nous semble que notre Belgique, qui fut le 

 berceau de la race de Charlemagne, et peut-être de Char- 

 lemagne lui-même, aurait bien aussi quelque droit de 



