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breuses, si aguerries, si habituées à vaincre, qu'au bruit 

 de son approche les peuples sont glacés d'épouvante. Le 

 moine de S'-Gall emprunte la forme épique pour peindre la 

 terreur que produisait la présence de Charles sur ses enne- 

 mis: la mise en scène peut être de l'imagination de l'auteur, 

 mais à coup sûr l'effet est fidèle et saisissant de vérité (1). 



(!) Le moine de S'-Gall écrivait, environ 70 ans après la mort de Char- 

 lemagne : o Tout ce qui se rapporte à Tétat de l'Église et aux relations de 

 l'Erapereur avec les évéques ou les clercs, cet auteur le tenait de Wernebert 

 ou Werenbert, célèbre moine de S'-Gall, contemporain de Louis le Débon- 

 naire et de Charles le Chauve. Tout ce qui a trait aux guerres de Charleniagne , 

 à sa vie politique et domestique, il l'avait entendu conter par Adalberl, père 

 de ce même Wernebert, et l'un des guerriers qui , à la suite du comte Gerold, 

 avaient pris part aux expéditions de Charleniagne contre les Saxons, les 

 Esclavons et les Avares, qu'il appelle les Huns. 11 avait aussi recueilli les 

 récits d'une troisième personne qu'il ne nomme pas. A coup sûr, peu d'écri- 

 vains de ces temps barbares nous font aussi bien connaître leurs autorités, 

 et peu d'autorités semblent mériter plus de confiance que celles qui sont ici 

 indiquées. » (Guizot, Notice sur le Traité des faits et gestes de Charles le 

 Grand, roi des Francs et empereur , par un moine de S'-Gall.) 



Le moine de S'-Gall n'est ni un historien ni même un annaliste, propre- 

 ment dit; c'est un curieux collecteur d'anecdotes et de contes populaires donl 

 le principal mérite est de faire connaître l'opinion que le vulgaire avait gardée 

 du héros dont tout le monde parlait, et qui semblait grandir encore en s'éloi- 

 gnant. Lorsque deux ou trois siècles plus tard les romanciers se sont emparés 

 du nom fameux de Cbarlemagne, mêlant la fiction à la réalité, ils lui ont prêté 

 des exploits qui appartenaient à d'autres époques, comme les poêles de la 

 Grèce attribuaient à Hercule les actions de plusieurs autres demi-dieux. Ainsi, 

 au temps des croisades, on a supposé, dans des histoires ou des romans, que 

 Charlemagne , le grand et orthodoxe Empereur , avait fait jadis un voyage 

 en terre sainte; sans doute pour donner par un tel souvenir un nouvel élan 

 au mouvement populaire qui entraînait toute la chrétienté contie l'islamisme. 

 Trois siècles après sa mort, on a inventé, sous le nom de l'évêque Turpin, 

 une histoire intitulée, de Fita Caroli Magni et Rolandi , où l'on raconte 

 les proues.ses du célèbre guerrier et de son neveu Roland, en Espagne. C'est 

 de là que date la grande réputation du héros de l'Anosle, de ce Roland dont 

 l'histoire véritable ne dit qu'un mol, en passant, pour annoncer sa dctonli- 

 (urc et sa nioii tragique à Konccvaux. 



