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mettaient. Ce fer si dur était porté par des hommes d'un 

 cœur plus dur que le fer. « Que de fer, hélas! que de fer ! » 

 Tels étaient les cris confus que poussaient les citovens. 

 Enfin Ogger dit à Didier : « Voici celui que vous cher- 

 chez !» et il s'affaissa sur lui-même comme inanimé. » — 

 Je dis que le fonds de ce récit doit être vrai, quoiqu'il y 

 ait peut-être de l'affectation et de l'exagération dans la 

 forme. C'est le défaut commun à tous les écrits du temps. 

 Mais la peinture en elle-même a trop de grandeur pour 

 avoir été inventée par le moine de S'-Gall. 



Ces terribles Saxons contre lesquels il guerroya plus de 

 (renie années (de 772 à 804) , étaient des Francs de même 

 origine que ses propres sujets : les ancêtres de ceux-ci, 

 après avoir conquis les Gaules, s'étaient policés en deve- 

 nant chrétiens et en s'altachant au sol. De sorte que si 

 Charles eût été vaincu, ses peuples mêmes retombaient au 

 paganisme et à la barbarie, et toute trace de civilisation 

 était perdue dans l'Occident (!). C'est là le service essen- 

 tiel qu'il rendit à l'Europe et dont les calamités des règnes 

 suivants ne sauraient effacer le souvenir. La lutte fut 

 longue et acharnée. Charles trouva ici un rival digne de 

 lui , égal à lui peut-être, quant au génie guerrier, et qui se 

 défendit avec un courage obstiné pendant quatorze années. 

 Wittikind, faisant taire les divisions intérieures pour ral- 

 lier toutes les forces nationales contre un ennemi commun, 

 allait encore recruter des auxiliaires chez les Danois, chez 

 ces fiers Normands, auxquels il enseignait le chemin du 

 grand Empire, qu'ils ne devaient plus oublier. Wittikind, 



(1) Plus loin, en parlant des Capilulaires , nous rapporterons quelques 

 textes, curieux monuments des mœurs féroces de cette nation. 



