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dont la résistance avait coûté si cher à Charles, et qui avait 

 donné de si rudes leçons à ses généraux, l'ut dompté par 

 l'Évangile. Charles lui députa de saints évoques et obtint 

 de lui par la persuasion ce que la force n'en eût point 

 obtenu. Le héros saxon se fil chrétien, jura la paix avec 

 les Francs et leur garda depuis une fidélité inviolable. Les 

 missionnaires venaient à la suite des armées : à mesure que 

 celles-ci conquéraient, ceux-là convertissaient. Charles 

 érigeait des églises, établissait des couvents, et achevait 

 par la prédication et l'enseignement, par le défrichement 

 du sol et des intelligences, l'œuvre commencée par la 

 victoire. 



Les Germains ne pouvaient avoir que du mépris pour les 

 Romains de leur temps, race amollie, dégénérée et vaincue. 

 A un Étal nouveau, il fallait un sang nouveau. Mais de ces 

 hommes si durs, et plus durs que le fer, on pouvait tout 

 espérer, si, en leur conservant leur énergie belliqueuse et 

 native, on parvenait à les plier à une forte discipline mo- 

 rale. Telle fut l'œuvre entreprise par Charlemagne. Il se 

 considérait comme une sorte d'évêque laïque, ministre de 

 Dieu et auxiliaire du Pontife suprême : c'est assurément la 

 plus grande idée que jamais prince chrétien ait conçue de 

 la royauté. Il s'érigeait en réformateur, mais en enfant 

 soumis de l'Église, ayant toujours les yeux tournés vers 

 leSainl-Siége, qui lui servait de boussole, et vers le clergé, 

 qu'il s'efforçait d'élever à la hauteur de l'apostolat (1). 



(1) La piété de Charles est ardente et infatigable. II s'adresse au pape 

 Léon III lui-ni(Jme pour exciter son zèle contre les abus qui régnent dans le 

 clergé, et Chai'Ies semble parler avec l'autorité d'un docteur. Voici ce qu'il 

 mande à Angilbert, partant pour Rome, en 796 : " Admoneas eum (papam) 

 • diligenler df omni hojicstate vitae suae, et precijiue de sandorum oLser- 



