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(lent, ne faisait que coiislaler un lait préexistant , éclatant 

 aux yenx de tons, la prééminence du plus grand prince de 

 la chrétienté; il proclamait, non pas la réédificalion de 

 l'ancien empire romain, mais l'avènement du saini empire 

 romain, constitué sur la base nouvelle de l'unité chré- 

 tienne, dont l'idée subsista en Allemagne jusqu'à l'époque 

 où la réforme vint bouleverser son œuvre grandiose. Et 

 en proclamant l'alliance intime de l'État avec la papauté, 

 c'est-à-dire avec le Christ, dont les Empereurs ne devaient 

 être que les représentants sur la terre, il y ajoutait, par 

 l'onction divine, la plus puissante des consécrations. 



Les Saxons vaincus demandaient la paix , toujours prêts 

 à l'enfreindre de nouveau. Charles leur pardonnait avec 

 une facilité qui ressemblait à de l'imprudence. Pourtant à 

 la lin il se fatigua de tant de révoltes et de perfidies, de 

 tant de dévastations et de massacres, qui ne laissaient à 

 ses peuples ni trêve ni repos. Voulant, dit-on, frapper un 

 grand coup, donner un exemple, effrayer les Saxons et 

 rassurer les siens, il en fit décapiter, en un jour, 4,500, 

 (ju'il s'était fait livrer comme les plus coupables. C'est sans 

 doute une tache dans la vie d'un prince chrétien. Mais 

 nous n'alFirmons point que Charlemagne lui-même n'ait 

 pas gardé quelque chose de son origine barbare et des 

 mœurs de sa nation. Le magnanime Empereur fut mieux 

 inspiré, sans doute, lorsqu'il déporta en une seule fois dix 

 mille familles de ces incorrigibles rebelles en Belgique et 

 dans le nord de la Gaule. Il paraît, toutefois, que les exi- 

 gences du fisc impérial ne contribuèrent pas peu à irriter 

 les Saxons. Alcuin, <loni l'âme était naturellement portée 

 à la douceur, et qui avait des idées politiques élevées, 

 disait : « Les dîmes ont renversé la foi des Saxons. ... Si 

 l'on s'était borné à leur annoncer le joug doux et léger du 

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