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Christ, sans exiger d'eux des tributs excessifs, peut-être ne 

 rejetteraient-ils pas le baptême (i). » Il n'approuvait pas 

 non plus qu'on leur imposât le baptême par force : Quo- 

 modo, disait-il , potesl homo cogi ut credat quod non crédit? 

 Impelli potest homo ad baptismum, non ad fidem. Ces pa- 

 roles seules suffisent pour prouver quel noble caractère 

 était Alcuin. 



Charles n'était pas tellement absorbé par le soin de ses 

 expéditions militaires qu'il ne traitât par lui-même toutes 

 les grandes questions de son temps, et il descendait à cet 

 égard dans les plus minutieux détails. Il établit l'unité 

 dans l'administration de son vaste Empire. Le territoire 

 fut divisé en plusieurs provinces, dont chacune fut con- 

 fiée à deux commissaires choisis annuellement parmi les 

 prélats et les principaux seigneurs. Ceux-ci s'acquittaient 

 de leur mission quatre fois par an , en tenant des plaids 

 où devaient se rendre les comtes des cantons voisins. Les 

 missi dominici étaient chargés de réformer les abus et de 

 rendre compte à l'Empereur de tout ce qui se passait. 

 Charles surveillait attentivement et dirigeait chacun de 

 ceux auxquels il avait confié quelque portion de son pou- 

 voir; il se préoccupait de tout et suffisait à tout. Cet 

 homme, qui tenait en mains les affaires de tant de peu- 

 ples, n'oubliait pas les affaires de son domaine privé (2), 

 qu'il dirigeait avec la plus habile économie. 



(1) Alcuin., Op. epist. 27. 



(2) Il existe un célèbre capilulaire qui a excité la vive admiration de Mon- 

 tesquieu : c'est un règlement très-long et très-détaillé , pour la régie des 

 domaines du prince, intitulé : De Fillis. Nous avouons, pour nous, que le 

 règne de Charlemagne nous présente îles actes qui nous frappent davantage. 

 Mais celui-ci est très-important pour faire connaître la face matérielle de la 

 société à cette épocpie. Le capilulaire : De Fillis, montre quel était l'état de 



