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liard, que CliarleiiiagHc ne savait pas écrire. Mais com- 

 nioiit pcdl-on prétendre sérieusement qu'un homme qui 

 connaissait plusieurs langues, qui parlait parfaitement le 

 latin, qui entendait le grec, qui corrigeait avec lesérudiis 

 de son temps des bibles en syriaque et en hébreu, n'ciit 

 point appris à écrire? Cet esprit de feu ne reposait jamais. 

 Pendant ses repas (dit Éginhard), il se faisait lire quelque 

 histoire ou chronique du temps passé. En fait de livres 

 religieux, les œuvres de saint Augustin, et particulière- 

 ment la Cité de Dieu, étaient ceux qu'il préférait. 



Charles avait des vues larges en littérature comme en 

 toute chose. Il fit composer une grammaire en langue 

 leutonique et y travailla lui-même. Par ses ordres, on 

 recueillit avec grand soin les anciennes poésies des Francs 

 et les chansons de gestes, qui célébraient les hauts faits 

 de la nation pour les transmettre à la postérité. Ce qui 

 prouve que, tout en prisant beaucoup Rome et l'antiquité 

 savante, il était avant tout l'homme de son pays et un vé- 

 ritable Franc (1). 



De son temps, comme aujourd'hui, il existait une jeu- 

 nesse riche ou aristocratique , qui prétendait tirer avantage 

 du seul hasard de sa naissance ou de sa fortune, du nom 



Pâques, avail à sa suile des clianlrcs do sa nation. Une discussion s'éleva 

 cnlre ceux-ci cl les Romains, qui se moquaient beaucoup de la manière 

 «lonl les Francs rendaient le chant grégorien avec leur accent rude et gut- 

 tural , et on lo surcliargcant d'orncmcnls de mauvais gori(. La dispute 

 sVcliauiïanl, Charles intervint et dit à ses chantres : » Le ruisseau csl-il 

 plus pur, près de sa source , ou hien lorsqu'il s'en éloigne ;' » Ceux-ci répon- 

 dirent : C'est près de sa source ((u'il est le plus pur. — « Rctourncz-y donc, 

 » reprit Charles, car il est évident que vous vous eu êtes fort éloignés. • 



(1) Le franc ou teuton était, connue l'on sait, la langue vulgaire non- 

 Kulcmcnt parmi le peuple, mais parmi les grands et à la cour du prince. 



