( ^^50 ) 

 devenir funestes à la religion , donl il ne confond point la 

 cause avec celle de quelques hommes qui la déshonorenl 

 par leur cupidité et leurs intrigues. Il les dénonce, non 

 pas en ennemi pour s'en applaudir et en triompher, mais 

 en père et en juge, pour les réprimer et les prévenir. 

 D'ailleurs, la liberté de celte censure n'élonnera point 

 ceux qui savent à quel degré de licence et de grossièreté 

 l'Église était tombée, surtout depuis l'époque où Charles- 

 Martel avait envahi ses biens et ses dignités mêmes pour 

 en gratifier ses créatures et ses hommes de guerre. 



Les Capilulaires offrent la plus fidèle peinture de l'es- 

 prit du prince et de la nation. Tout se retrouve dans ces 

 reliques du moyen âge : politique, morale, législation 

 civile, pénale, religieuse, domestique. Ils se composent, 

 notamment, d'anciennes lois publiées par les prédéces- 

 seurs de Charlemagne, el revisées ou modifiées; d'extraits 

 d'anciens conciles et d'actes concernant le culte ou la 

 police ecclésiastique; de lois et de dispositions nouvelles, 

 nécessitées par les circonstances; d'actes de pure adminis- 

 tration, et de décisions particulières recueillies afin de 

 servir dérègles pour des cas analogues; d'instructions don- 

 nées aux missi dominici; de questions que l'Empereur se 

 propose d'adresser, soit aux évêques, soit aux comtes, en 

 assemblée générale (nous venons d'en citer des exemples). 



« Jamais prince, dit Bossuet, n'a su mieux distinguer 

 les bornes des deux puissances. » En réalité ces deux 

 puissances se confondent sur bien des points; mais, au 

 temps de Charlemagne, elles marchaient d'accord, sans 

 défiance el sans arrière-pensée. L'Église voyait avec plaisir 

 celui qui s'était déclaré son défenseur en toute chose, 

 porter des règlements sur la discipline sacerdotale, sur 

 l'instruction des clercs, etc., etc. 



