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brillent les bibliollièques et sèment partout les ruines et 

 la mort (1). Le seigneur, retiré dans son château , ne songe 

 qu'à s'y fortifier contre un ennemi redoutable. Ceux qui 

 ont échappé au fer des Normands viennent se grouper au- 

 tour de la forteresse seigneuriale, dans l'espoir d'y trouver 

 un abri. Et lorsque enfin les esprits commencent à respi- 

 rer, ce ne sont plus les livres de la Grèce et de Rome que 

 l'on cherche surtout à imiter; la littérature nouvelle, si 

 on ose lui donner ce nom , porte l'empreinte du caractère 

 féodal et chevaleresque, qui prévaut, avec l'idiome vulgaire 

 qui lui sert d'expression. 



Mais une œuvre mémorable n'en fut pas moins accom- 

 plie. Si Charles ne réussit point à construire une monar- 

 chie universelle, qui peut-être eût amené la servitude des 

 nations et de l'Église, il éleva pourtant un empire nou- 

 veau, qui tint de Rome moderne la mission de réaliser le 

 règne de Dieu parmi les peuples, et de Rome ancienne, 

 les traditions du Gouvernement, le goùl des arts, des 

 sciences et des lettres, dont les chefs-d'œuvre nous furent 

 conservés par le clergé. Et le souvenir de ce grand homme, 

 et de ce grand Empire, est resté comme un type impéris- 

 sable dans les pages de l'histoire. 



(1) Dès rannée 810 une llolle normande de 200 navires aborda en Frisi- 

 et dévasta toutes les îles de la Balavic. Le moine de S'-Gall raconte que Cliar- 

 lemagne, ayant aperçu les premières voiles des Normands qui fuyaient j 

 l'horizon, demeura triste et pensif, et que des larmes inondèrent son visage 

 Comme personne n'osait l'interroger, il dit à ceux qui l'entouraient : « Mes 

 n amis, savez-vous ce qui m'afflige? Je ne crains pas pour moi ces pirates, 

 » mais je m'eiïraye que, moi vivant, ils aient osé insulter ces rivages Je pré- 

 " vois les maux qu'ils feront éprouver à mes successeurs. » 



