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Né à Bruges, en 1536, Jean Stradan eut pour pre- 

 mier maître son père, peintre obscur, dont il n'existe 

 aucune production constatée. Privé dès l'âge de douze ans 

 de ce guide naturel que la mort lui avait ravi , le jeune 

 artiste se rendit à Anvers et prit des leçons de Maximilien 

 Franck , artiste connu seulement par une citation de 

 Sandrart , puis il entra dans l'atelier du Hollandais Pierre 

 Lungo, avec lequel il s'était lié d'amitié. Après avoir tra- 

 vaillé trois années sous la direction de ce peintre, il se 

 croit capable de voler de ses propres ailes. D'élève, le voici 

 passé maître, tenant atelier ouvert et en mesure de ré- 

 pondre aux commandes des amateurs. Celles-ci ne lui firent 

 pas défaut, car les bons pinceaux ne restaient point oisifs 

 dans notre métropole du commerce et des arts. D'après le 

 Borghini, peintre et historien, qui connut Stradan à Flo- 

 rence, et tint de lui ces détails sur sa jeunesse, notre artiste 

 avait exécuté un assez grand nombre de tableaux pour les 

 églises d'Anvers, quand il éprouva le désir de fortifier son 

 talent par l'étude des maîtres italiens. Que sont devenues 

 les peintures que Stradan disait avoir faites à Anvers et 

 dont nous ne trouvons de trace ni dans les églises , ni 

 au musée de celte ville? Peut-être sont-elles parmi les 

 œuvres auxquelles, faute de signature ou de toute autre 

 preuve, il n'a pas été possible d'attribuer une paternité 

 certaine. 



Ces tableaux, peints par Stradan antérieurement à la 

 célébrité qu'il acquit à l'étranger et dont le retentissement 

 ne parvint que longtemps après dans son pays, seront 

 vraisemblablement restés ignorés. C'est ainsi qu'on peut 

 mettre d'accord ses assertions à Borghini , relativement 

 aux productions qu'il avait laissées à Anvers, avec l'igno- 

 rance où l'on est de leur sort. 



