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Sur la lunette méridienne avec cercle de Gambey et sur le 

 niveau fixe qui y est attaché; par MM. Ad. et Ernest 

 Quetelet. 



Eu 1831, Gambey construisit, pour l'Observatoire de 

 Genève, une lunette méridienne avec cercle divisé de trois 

 pieds de diamètre ; cet instrument était construit sur un 

 plan nouveau. On sait que, dans la construction ordinaire , 

 les deux tourillons, sur lesquels porte la lunette, tournent 

 simultanément avec elle, tandis que, dans l'instrument de 

 Genève, il n'y avait qu'un seul tourillon mobile, celui qui 

 est à l'extrémité opposée au cercle. ^ 



Ce mode de construction parut dès lors présenter des 

 inconvénients (1). Pour y remédier, Gambey attacha un 



(1) Voici comment s'exprime à ce sujet M. Plantamour, dans sa première 

 série des Observations astronomiques faites à l'Observatoire de Genève, 

 1842 : Il Ce système me paraît présenter des inconvénients , soit pour la com- 

 plication de la construction, soit pour la stabilité de Tinstrumenl, quoique les 

 conséquences fâcheuses pour l'exactitude des observations puissent être fort 

 diminuées et réduites dans des limites assez étroites par l'habileté et les soins 

 apportés dans l'exécution. En effet, pour prévenir l'ébat du tourillon dans 

 l'intérieur de l'axe , on est obligé de lui donner une longueur de 3 à 6 pouces 

 environ; il doit en résulter une augmentation de frottement assez considéra- 

 ble, surtout en hiver, malgré le soin que je prends de nettoyer le tourillon et 

 de renouveler l'huile, dés que le froid commence. L'exécution de ce tourillon 

 et de la boîte conique dans laquelle il entre , doit présenter de très-grandes 

 di/Ticultés, pour faire en sorte que l'axe de cette boîte coïncide avec l'axe 

 du tourillon. Une perfection absolue ne peut naturellement pas être obtenue 

 dans cette partie de la construction ; aussi je n'hésite pas à attribuer à cette 

 cause une large part dans les erreurs des observations; si ces erreurs sont, 



