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iliiisireiil un fracas époiivanlable au milieu du(|uel on pouvait à 

 peine enlenilre les cris des vidimes. Il s'éleva un nuage immense 



de poussière C'est alors que commença une scène que ma 



plume ne saurait décrire. Que toutes les circonstances de ma 

 vie me parurent insignifiantes! Que tous les épisodes de guerre 

 et de révolution dont j'ai été témoin dans l'ancien monde me 

 semblèrent petits!.... Pas une seule maison n'avait résisté à cette 

 dernière et épouvantable secousse! La cathédrale, édifice du 

 dernier siècle, construction non moins élégante qu'imposante, 

 avait, jusqu'à un certain point, soutenu le choc; mais le beft'roi 

 était renversé, le portail en ruines et les murs fortement lézardés. 

 Toutes les autres églises, excepté celle du couvent des vieux fran- 

 ciscains, avaient beaucoup plus souffert , et leur intérieur offrail 

 partout l'image de la désolation et de la ruine.... Une tour de 

 l'université, récemment achevée, était encore debout, et, chose 

 étrange, l'horloge encore en mouvement marquait les heures 

 avec la régularité ordinaire.... 



» Les secousses, tantôt légères, tantôt d'une violence épou- 

 vantable, se succédèrent à de courts intervalles, pendant la nuit 

 et la journée du lendemain; le soir, leur nombre s'élevait à 120. 

 Je ne puis guère comparer le bruit horrible dont elles étaient 

 accompagnées qu'aux décharges d'une sourde artillerie dans une 

 bataille qui aurait lieu sous terre. Quelquefois le bruit prenait 

 un caractère particulier de frémissement (rallling) et le sol 

 ondulait pendant des minutes entières sans secousse réelle. 

 Personne ne songeait à ses biens et à sa fortune; chacun ne 

 tremblait que pour sa vie; dans ce mouvement, le sol s'était en- 

 trouvert suivant toutes les directions, et l'on craignait à chaque 

 instant de voir ouvrir sous ses pieds un gouffre dans lequel on 

 allait disparaître à jamais englouti.... N'osant pas rester dans le.« 

 rues, même les plus larges, grands et petits , riches et pauvres, 

 tout le monde s'était retiré au centre de la place publique el y 

 gisait confondu. La sévère étiquette espagnole, qui générale- 

 ment divise les rangs d'une manière si complète, avait tout à fait 



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