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Malheureusement le nom du peintre nous est inconnu. 

 Ainsi que cela avait lieu le plus souvent au moyen âge , 

 l'inscriplion mise au bas du tableau n'indiquait que le nom 

 du donateur : Ileeftdocnmaken Jacob de... nom de famille 

 illisible, qu'un de nos paléologues, M. Charles Vervier, 

 président de la commission des monuments, a déchiffré 

 partiellement et complété de cette manière : Jacob de 

 l\ETELm{eteré) . 



La plupart de nos vieux tableaux ne portent point de 

 signature, mais sont parfois marqués, comme les premières 

 eaus-fortes des graveurs, d'un signe distinctif, d'une espèce 

 de rébus énigmatique ou analogique, sous lesquels la 

 défiance de soi, la fantaisie et l'originalité artistique se 

 cachaient. En est-il de même ici, se disait-on, et ce 

 volatile (coq ou poule, — hacn, henné), qui termine l'in- 

 scription flamande de notre peinture murale , ne nous 

 offrirait-il pas le mot de l'énigme, le nom du peintre? 

 Y aurait-il de l'invraisemblance à croire à l'analogie de 

 consonnance de l'une de ces désignations haen, — henné, 

 et le nom de Pierre Hunne, peintre gantois, membre de 

 la corporation plastique de Gand, reçu franc-maître en 

 1425, élu juré en 1444 et doyen en 1466? 



Ce rapprochement linguistique n'était, en effet, ni 

 étrange, ni inusité; sans soutenir la réalité du résultat de 

 la conjecture , nous étions tout disposé à l'adopter. Un peu 

 de badigeon, détaché par hasard, a tranché la question : 

 le bipède de basse-cour est devenu un quadrupède héral- 

 dique, un griffon, et Pierre Hunne s'est évanoui. Le nom 

 du peintre nous restera probablement inconnu. 



Mais le millésime de la peinture murale de la grande 

 boucherie de Gand, pourquoi ne pas l'admettre, jusqu'à 

 preuve contraire? Les archives de Gand ne recèlent-elles 



