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Les artistes belges à l'étranger. Mathieu et Paul Bril ; par 

 M. Ed. Félis, membre de l'Académie. 



Les deux peintres auxquels est consacrée celte notice 

 méritent une attention particulière. Un vif intérêt s'at- 

 tache surtout aux travaux du second. Les seuls motifs de 

 cet intérêt ne sont pas la manifestation d'un mérite indivi- 

 duel, le nombre et l'importance des œuvres, une renommée 

 qui a subi victorieusement l'épreuve du temps. Ce qui 

 donne un puissant relief à la figure de Paul Bril dans le 

 tableau de notre art national, c'est l'influence que ce 

 maître exerça sur le développement d'un genre qui n'exis- 

 tait avant lui qu'à l'état d'ébauche. 



Quelques-uns ont attribué à Paul Bril l'invention du 

 paysage. D'autres ont réclamé contre cette assertion, en 

 prouvant, ce qui était aisé, que difl'érents peintres avaient 

 précédé l'artiste anversois dans la reproduction de la na- 

 ture inanimée. Certes, Paul Bril n'est pas le premier qui 

 ait représenté dans un tableau des arbres, des prés, des 

 collines, des fleuves. Ces éléments pittoresques se trouvent 

 nécessairement dans les pages des plus anciens maîtres 

 qui ont traité les scènes extérieures de la Bible. Com- 

 ment, par exemple, auraient-ils montré Adam et Eve 

 dans le paradis terrestre, sans faire du paysage? seule- 

 ment ce n'était pour eux qu'un accessoire, comme l'ar- 

 chitecture et les objets décoratifs dans les scènes inté- 

 rieures. Au moyen âge et dans les commencements de la 

 renaissance, les arts n'étaient que l'expression du senti- 

 ment religieux. On ne pensait pas qu'ils pussent avoir 

 une autre destination. Le peintre, le sculpteur, l'émail- 



