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tèrent, un peu plus tard, à un haut degré de perfection et 

 de prospérité, avait déjà mis en renom les facteurs d'An- 

 vers. Les biographes nous disent que Paul Bril quitta sa 

 ville natale pour se rendre à Bréda; mais ils ne nous font 

 pas connaître quels furent les motifs de cette excursion. 

 Ils ajoutent seulement que les parents de notre artiste ne 

 tardèrent pas à le rappeler, pour combler le vide laissé 

 dans la maison paternelle par le départ de l'aîné de la 

 famille pour l'Italie. Paul Bril ne serait resté que peu 

 de temps à Anvers. La nouvelle des succès obtenus par 

 Mathieu à Rome excitant, dit-on, sa jalousie ou plutôt, 

 sans doute, son émulation, il serait parti furtivement pour 

 aller également chercher fortune au delà des Alpes. Il 

 n'aurait fait que traverser Paris, se serait arrêté quelque 

 temps à Lyon, puis aurait gagné la cité pontificale. 



Paul Bril avait vingt ans lorsqu'il devint l'élève de son 

 frère. On ne peut pas dire de lui , comme de beaucoup 

 d'autres peintres, qu'il montra des dispositions précoces. 

 Cette formule traditionnelle ne lui est pas applicable. Ses 

 instincts d'artiste étaient, au contraire, lents à se mani- 

 fester. Aidé des conseils de Mathieu, il franchit cependant 

 plus rapidement qu'on n'aurait pu le croire la dislance 

 qui séparait les peintures décoratives des clavecins d'An- 

 vers des fresques du Vatican. Peut-être ne lui avait-il man- 

 qué que de bonnes leçons. Peut-être aussi l'excitation 

 causée par la vue des chefs-d'œuvre de l'art italien et par 

 l'activité de production dont le vaste atelier romain offrait 

 l'exemple, fut-elle le principe fécondant qui fit éclore subi- 

 tement le germe qu'il portait eu lui. 



Mathieu Bril n'eut bientôt plus rien à enseigner à Paul, 

 qui l'égalait déjà et devait le dépasser à dater du jour où , 

 en possession des procédés pratiques, il pourrait se livrer 



