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pouvons admeUre cette explication du changement qui 

 s'opéra dans son style, car si la cause eût été celle qu'on 

 prétend , les elFets s'en fussent l'ait sentir dès son arrivée 

 en Italie, tandis qu'ils se manifestèrent seulement après 

 la mort de Mathieu. Pour qu'on pût attribuer à la vue des 

 chefs-d'œuvre du Titien et des Carrache la résolution 

 qu'aurait prise Paul Bril d'entrer dans une nouvelle voie, 

 il faudrait qu'il y eiit une certaine analogie, à partir de 

 ce moment, entre sa peinture et celle des deux maîtres 

 dont il se serait inspiré. Or, cette analogie n'existe pas. 

 Tout en se modifiant, il ne cesse pas d'être lui-même. 

 Paul Bril n'a pas une de ces organisations sans reliefs et 

 disposées à recevoir des empreintes étrangères. Le carac- 

 tère de sa personnalité est au contraire fortement accusé 

 dans ses œuvres. 11 a eu des imitateurs, mais il n'a lui- 

 même imité personne. 



Après avoir terminé, dans les salles du Vatican, les pein- 

 tures laissées inachevées par Mathieu et auxquelles il con- 

 sidérait comme un devoir de ne rien changer, Paul Bril 

 entreprit de nouveaux travaux où il donna un libre coursa 

 son génie. L'une des entreprises les plus hardies qui aient 

 jamais été tentées par un paysagiste est celle d'une fresque 

 de soixante pieds qu'il exécuta dans la Salle Neuve du palais 

 pontifical. Le sujet de cette vaste composition lui avait été 

 désigné par Clément VIII : c'était le martyre de saint Clé- 

 ment , attaché à une ancre et jeté à la mer. Un succès com- 

 plet couronna ce brillant exploit de notre artiste et lui 

 valut de nouvelles commandes du souverain pontife qui 

 le chargea de décorer son appartement d'été de six grands 

 paysages offrant les vues des princij^ux monastères situés 

 dans les États Romains. On assure que Clément VIIF , qui 

 honorait Paul Bril d'une bienveillance particulière, allait 



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