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gique, de ses développements, de ses transformations et 

 de ses vicissitudes; celle des artistes, de leurs éludes, de 

 leurs travaux, et des luttes où leur talent s'est engagé, 

 où leur courage s'est quelquefois épuisé; celte histoire, 

 dis-je, a été considérée par la classe des beaux-arts de l'A- 

 cadémie royale de Belgique comme le travail le plus 

 important et le plus utile qu'elle pût entreprendre, au 

 point de vue de l'instruction de tous et de la gloire de la 

 patrie. Elle a pensé que le livre qui aurait cette histoire 

 pour objet ne devait pas être une simple nomenclature 

 d'œuvres enfantées par le génie belge, depuis les temps 

 anciens jusqu'à nos jours; mais que le but de sa concep- 

 tion était de mettre en évidence les rapports constants des 

 arts avec les mœurs, les institutions, les transformations 

 sociales et les gouvernements. 



Pour faire un tel livre, ei pour lui donner le caractère 

 d'authenticité d'où doit dépendre sa valeur, par la repro- 

 duction des monuments et des documents , le concours du 

 gouvernement ne serait pas seulement utile, mais indis- 

 pensable. Depuis plusieurs années, la classe des beaux-arts 

 le sollicite; mais il y a lieu de croire que l'importance de 

 cet objet n'a pas été saisie, car nos lettres sont restées 

 sans réponse jusqu'à ce jour. Obligée de suspendre l'exécu- 

 tion de sa noble entreprise, par cet empêchement, la 

 classe des beaux-arts n'y a cependant pas renoncé. Elle 

 espère des temps meilleurs et s'y prépare en recueillant les 

 communications et les renseignements qui peuvent l'aider 

 dans ce grand ouvrage. Chacun de ses membres y appor- 

 tera le tribut de ses idées, de ses recherches et de son 

 talent. 



Composée d'hommes qui tiennent le premier rang parnii 

 les artistes du pays el dont l'expérience a mûri le lalcn! , 



