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 d'application, repoussés qu'ils sont par cet autre : Yéco- 

 nomie. Celui-là triomphe de tous les sentiments, dès qu'il 

 s'agit de l'art ou de la science. Cependant les arts récla- 

 ment à bon droit la part la plus solide et la plus bril- 

 lante de la gloire nationale. C'est par eux que la patrie 

 s'est illustrée dans l'histoire; c'est par eux qu'elle établit 

 encore ses meilleures relations avec les nations civilisées; 

 c'est par eux que le peuple belge goûte ses plaisirs les plus 

 vifs et les plus purs ; c'est par eux, enfin, qu'il se polit et 

 devient meilleur. A ces titres, ils méritent les sympathies 

 des dépositaires du pouvoir. 



Malheureusement lesintérêts et les besoins raatériels,ma- 

 ladiesde notre siècle, absorbent toute l'attention de ceux-ci. 

 Si l'on accordait à ce qui procure les jouissances de l'âme 

 et le bien-être moral une minime part de la sollicitude 

 qu'on a pour des choses moins élevées, on ferait enfanter 

 des merveilles par ces arts qu'on néglige et qui ne se sou- 

 tiennent guère que par leur propre force. Il y a eu d'autres 

 temps aussi mauvais que le nôtre et peut-être pires : au XVP 

 siècle , par exemple , les entreprises violentes contre la foi , 

 contre la propriété, le carnage des champs de bataille, les 

 malheurs de la guerre civile, la misère et tous les fléaux 

 réunis désolaient le monde; mais les hommes d'élite cher- 

 chaient des consolations dans les arts, et les artistes 

 belges, en honneur dans toute l'Europe, faisaient les dé- 

 lices des populations, charmaient Rome, Vienne, Munich, 

 Paris, et trouvaient des protecteurs chez les Sforce à Milan , 

 chez les Médicis à Florence, chez les d'Esté à Ferrare, 

 chez les Farnèse à Parme , chez les Gonzague à Mantoue 

 et jusque dans le Sénat de Venise. Resterons-nous au-des- 

 sous de ces temps qualifiés de barbares par la civilisation 

 moderne? Je ne puis le croire. Si la sécheresse et les vues 



