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 direction actuelle du fleuve a été la même depuis des mil- 

 liers d'années, et qu'elle date d'une époque antérieure 

 à la création de l'homme (1); parce que c'est une hérésie 

 en géographie physique de croire que les rivières ont 

 creusé elles-mêmes leur lit, tandis que la main de celui 

 qui a soulevé les continents et les îles, a tracé sur le sol 

 les sillons par où s'écou)ent les eaux des sources et des 

 pluies. Si le fleuve avait coulé aussi longtemps à travers la 

 Flandre septentrionale, il aurait laissé une trace à jamais 

 indestructible de sa présence : or, il est avéré, au con- 

 traire, qu'il n'en reste pas le moindre vestige. En accor- 

 dant à M. le chanoine que le cataclysme, imaginé par lui , 

 ait eu l'immense efîiet qu'il suppose, il n'en restera pas 

 moins difficile à expliquer comment l'Escaut et la Lys 

 aient pu se creuser un nouveau lit à travers le terrain le 

 plus élevé et le moins friable du pays, les plateaux de Melle 

 et de Wetteren, au lieu de se jeter dans la vallée de la 

 Durme, ou dans les plaines basses qu'arrose la Lieve au- 

 jourd'hui. Il est évident qu'un courant d'eau suit toujours 

 la ligne droite selon la direction du mouvement, qu'il 

 tend toujours à s'établir là où il trouve le plus de pente et 

 le moins de résistance. L'inondation, telle que la suppose 

 M. David, eût amené, selon son docte contradicteur, des 

 résultats diamétralement opposés à ceux qu'il nous donne. 

 De plus, puisque le lit primitif, comme on le suppose, a 



(1) M. Renard croit que cette assertion étonnera son savant contradicteur. 

 Je ne pense aucunement cela. M. David sait fort bien assurément que beau- 

 coup de géologues , tant chrétiens qu'incrédules , entendent par les jours de 

 la création autant iVépoques ou de révolutions. Saint Augustin écrivait déjà 

 {De Civ. Dei, liv. XX, ch. II) : . C'est la coutume de l'Écriture de se servir 

 du moi jour pour celui de temps. « 



