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Appuyés sur une forêt considérable qui servait de refuge à 

 leurs femmes, leurs vieillards et leurs prêtres , ils voyaient 

 devant eux la rivière de la Sambre, et ils attendaient l'en- 

 uemi de pied ferme et bien décidés à défendre jusqu'à la 

 dernière extrémité leur patrie et leur liberté. Ils étaient 

 même fortement résolus à ne jamais traiter avec l'étranger 

 et à n'accepter aucune condition de paix (1). 



De son côté, César, l'an de Rome 696 et avant Jésus- 

 Cbrist 57, après avoir conquis les provinces des Rémois, 

 des Suessioniens, des Bellovoques et des Ambianiens, qui 

 formèrent depuis les évêchés de Reims, de Soissons, de 

 Beauvais et d'Amiens, réunit son armée sur les frontières 

 septentrionales du dernier de ces peuples, pour se porter 

 dans le pays des Nerviens, qui en était voisin. Il avait alors 

 huit légions de six mille hommes chacune, et une cavalerie 

 proportionnée à ce nombre, ce qui présentait une armée 

 de plus de cinquante mille guerriers (2). 



César a donc dû partir du pays des Ambianiens ou 

 Amiénois; mais, ainsi que cela se pratique toujours au mo- 

 ment d'entrer en campagne, ses troupes étaient rassem- 

 blées sur les limites de cette province les plus rapprochées 

 du pays à conquérir; on peut alors présumer qu'elles se 

 trouvaient massées sur les bords de la Somme, vers les 

 points où s'élevèrent depuis les villes de Péronne et de 

 Ham , parties du pays Amiénois les plus proches des Ner- 

 viens et des Véromanduens, ligués contre les Romains. 



Il s'agissait pour César de combattre à la fois les Atré- 

 bates, les Véromanduens, peu redoutables par leur nombre, 



(1)Caesar,liv II,ch.XVI. 



(2) Replier, Guerre dei Gnules , p. 69. 



