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 habitant un pays découvert, adonnés à l'agriculture, possé- 

 dant des cités ou bourgades agglomérées, et par conséquei^l 

 très-vulnérables et très-faciles à subjuguer; et les Nerviens 

 fort à craindre par leur barbarie, leurs qualités physiques, 

 leur courage inébranlable, et la nature même de leur ter- 

 ritoire couvert et accidenté. Le général romain ne dut pas 

 hésiter à entrer chez les Véromanduens, qui d'ailleurs n'a- 

 vaient su s'opposer seuls à sa marche, et qui, vu leur 

 proximité des Nerviens, s'étaient facilement repliés sur 

 eux, par le nord, en suivant les rives de la Sambre supé- 

 rieure. César parcourut à peu près la même roule, avec la 

 prudence que nécessite une marche dans un pays ennemi 

 où l'on pénétre pour la première fois. 



Il est impossible d'écrire avec plus de concision , de pu- 

 reté et de netteté que ne l'a fait César dans ses Commen- 

 taires ; c'est un vrai modèle du genre à la fois clair et serré, 

 car il dit tout ce qu'il faut et rien de plus. Jiynais un mot 

 impropre ou inutile ne charge son style sobre et sévère. Il 

 faut donc s'attacher avec confiance à son texte, n'y rien 

 changer, ne rien interpréter aventureusemeni , ni s'écarter 

 de son dire. Ainsi que le remarquait l'Iiisturien suisse Jean 

 Muller, Tacite passionne quelquefois quand on s'attache 

 à lui, il fourvoie facilement; mais César ne saurait égarer. 

 Suivons donc pas à pas ce guide fidèle; écoutons et pesons 

 chacune de ses brèves paroles, observons bien ses don- 

 nées si courtes, mais si vraies , marchons côie à côte avec 

 lui, et nous arriverons sans écart, sans doute et sans er- 

 reur, sur le véritable champ de bataille où il rencontra les 

 Nerviens, comme si nous y avions été conduits par la 

 main même du vainqueur. 



Les Commentaires disent que César marcha trois jours 

 per fines, c'est-à-dire dans, autour, à côté, entre, parmi, au 



