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collines. Les marais d'une longue étendue, les prairies 

 plates, disparaissent en arrivant à Berlaimont dont le nom 

 annonce déjà un mouvement de terrain; c'est entre ce lieu 

 et Hauimont, autre point qui indique au moins une émi- 

 nence, que la bataille a dû être donnée. Là seulement les 

 mots allissimas ripas des Commentaires, qui ne contien- 

 nent jamais une épilhète inutile, peuvent être applicables. 

 Plus tôt, les hauteurs n'exisient pas; plus loin, les jour- 

 nées de marche seraient trop longues, la prudence avérée 

 du général romain eût été en défaut, les Aluatiques au- 

 raient été présents au lieu des Véromanduens et des Atré- 

 bates, et la raison s'oppose à ce que la rencontre y ait eu 

 lieu. 



César dit que les Nerviens voulaient attaquer les légions 

 romaines l'une après l'autre, parce qu'elles étaient séparées 

 par beaucoup de bagages, et qu'on en viendrait ainsi faci- 

 lement à bout; d'autant plus, ajoute-t-il, que tout le pays 

 est coupé de haies et d'arbres entrelacés qui forment comme 

 un mur et empêchent non-seulement le passage, mais la 

 vue (1). Or, il n'y a aucun pays auquel on puisse mieux 

 appliquer qu'à l'arrondissement d'Avesncs ces paroles de 

 César si nettes, si précises et si descriptives. Et tout le 

 monde sait que s'il y a quelque chose qui se perpétue sur 

 la terre, c'est l'aspect des lieux, les productions de la na- 

 ture, et le genre de leur culture, parce que cela n'est pas 

 une atîaire de vogue et de caprice, mais bien le résultat 

 de la force des choses, tirée de la composition du sol et 



(1) Teneris arboribtis incisis atque inflexis , crehrisque in latitudinem 

 ramis enatis, et rubis scntihusque interjectis, effecerant, ut instar mûri, 

 hae sepes munimentn praeberent : quo non modo non intrari , sed ne 

 perspici quidcm posset. (Cacs., lib. II, c. 17.) 



