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toute guerrière dont on veut bien la gratifier. Nous comp- 

 tons huit Presle en France seulement, sans y comprendre 

 les dérivés, et nous serions bien embarrassé de leur assi- 

 gner huit champs de bataille, tandis que tous ont des prai- 

 ries vertes et fertiles, preuves évidentes que ces communes 

 rurales ont été fort bien nommées. Ajoutons qu'il existe 

 un genre de plante nommé presle {Equi setum) croissant 

 dans les lieux humides et marécageux et sur le bord des 

 rivières; il a également tiré son nom des prés qui lui ont 

 donné la vie, et pas le moins du monde de praelium. En 

 concédant même, pour un moment, que Presle vient de 

 praelium, s'agirait-il bien de la rencontre des Gaulois et de 

 César, et ce mol rendrait-il complètement l'idée de la dé- 

 faite si décisive des Nerviens? Car il signifie plus souvent 

 combat, engagement que grande bataille, et, certes, si 

 jamais affaire fut mémorable, ce fut bien celle qui perdit 

 la nation nervienne tout entière. 



Les étymologistes un peu fourvoyés qui se reposent sur 

 le nom du village de Presle pour y fixer le triomphe des 

 Romains, s'appuient aussi sur ce que les communes de 

 Fosses et de Vitrival n'en sont pas Irès-éloignées.Le premier 

 lieu, disent-ils, a dû recevoir les morts, le second doit dé- 

 river de Victoriaevallis. On tient donc à la fois le point de 

 l'engagement, le champ où la victoire s'est déclarée, et le 

 champ de repos des vainqueurs et des vaincus. Malheureu- 

 sement une petite difficulté se présente : Aucune de ces 

 trois localités n'est sur la Sambre! elles en soûl sépa- 

 rées par des hauteurs qui ne permettent même pas de dé- 

 couvrir de loin le cours de la rivière. Puis , si la bataille a 

 été donnée à Presle, Vitrival fait double emploi, et Fosses 

 étant à deux lieues de la première de ces localités et Irès- 

 éloigné à l'est de la seconde , il paraît impossible qu'on ait 



