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III. 



Sur le nombre des exécutions faites aux Pays-Bas par 

 ordre du duc d'Elbe. 



On ne connaît pas, d'une manière précise, le nombre 

 (les victimes que fit, aux Pays-Bas, la cruauté du duc 

 d'Albe, pendant les six années de son gouvernement. Selon 

 la plupart des historiens et des biographes (1) , Ferdinand 

 de Tolède se serait fait gloire d'avoir envoyé à la mort plus 

 de 18,000 individus! Une aussi odieuse forfanterie ne 

 semble pas d'accord avec ce que l'on connaît du caractère 

 et des actes du terrible proconsul, bien que l'assertion des 

 biographes et des historiens soit confirmée par une pièce 

 oflîcielle du temps. On lit, en effet, dans une instruction 

 que les états généraux, assemblés à Anvers, donnèrent, 

 le 9 juillet 1582, à des ambassadeurs chargés par eux de 

 justifier, devant la diète d'Augsbourg, l'élection du duc 

 d'Anjou (2) : « Ce qui s'ensuyvit (après le départ de la du- 

 ) chesse de Parme) seroit trop long, et lesdits seigneurs 

 » l'entendront assez , par les propres paroles du duc d'Albe, 

 » lequel, partant de ces pays, s'est bien vanté en plaine 

 » table d'y avoir fait mourir dix et huit mille personnes, 



(1) Y kuMETERZin, Histoire des Pays-Bas , liv. IV, fol. 96 b de l'édition 

 de 1618. — GnoTiDS, annales, liv. IL — Bentivogho , Histoire des 

 guerres de Flandre, trad. de Loiseau, t. I, p. 493. — Moreri. — Micuaud, 

 Biographie universelle. 



(2) Ces ambassadeurs étaient Guillaume -Robert de la Marck, duc de 

 Bouillon; le célèbre Philippe de Mornay, seigneur du Plessy, et M'^ Jean Van- 

 /Jer Warcke, conseiller pensionnaire d'Anvers. 



