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 y> par les mains du bourreau, de tous sexes, âges, qua- 



» ''«ez , et encore, ajouloit-il, n'ay-je pas faict la moitié 



» de ce que le Roy me commandoit : qui esloit aussy la 

 » voix ordinaire de ses principaux officiers (1). 



Aux époques de révolution, on ne se montre guère 

 scrupuleux dans les accusations qu'on lance contre ses 

 adversaires: les états des Pays-Bas pourraient donc bien 

 avoir, en 1582, pour se concilier les sympathies des princes 

 allemands, et sur la foi de rumeurs populaires, prêté au 

 duc d'AIbe des propos qu'il n'aurait pas tenus, comme ils 

 pourraient aussi avoir exagéré à dessein le nombre des 

 exécutions faites par ses ordres. Ce qui me porterait à le 

 croire, c'est que, deux années auparavant, les ambassa- 

 deurs des mêmes états, exposant au duc d'Anjou les griefs 

 qu'ils avaient contre le roi d'Espagne, et qui les détermi- 

 naient à lui ôler la couronne, ne parlaient pas de 18,000 

 personnes envoyées au supplice, mais de 8,000 (2) ! 



J'ai vu, aux archives de Simancas, un mémoire remis 

 à Philippe II par un de ses ministres, après le rappel du 

 duc d'AIbe. L'administration de Ferdinand de Tolède y est 

 censurée en termes énergiques; on lui reproche surtout le 

 sang qu'il avait fait verser, sans que ces sacrifices humains 

 eussent profité à l'autorité royale ni à la religion. Selon le 

 rédacteur du mémoire, ce serait 6,000 individus qui au- 

 raient péri parle fer ou par la corde, sous le gouvernement 

 du duc. 



(1) L'instruction du 9 juillet 1382 est aux archives de l'État, à Bruges, 

 dans un recueil de pièces diverses du XV^ siècle, qui était marqué autre- 

 fois : Tomus II , et qui porte le n" 9 de l'inventaire actuel. 



(2) C'est ce qui résulte du rapport fait aux états généraux par les ambas 

 sadeurs qu'ils avaient envoyés au duc d'Anjou. (Voyez ci dessus.) 



