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§ II. J'avais dil : « Uu fleuve comme l'Escaut qui, du- 

 » ranl des milliers d'années, aurait coulé à travers la 

 » Flandre septentrionale, aurait laissé une trace à jamais 

 B indestructible de sa présence. » J'avais avancé que « le 

 » fleuve n'a pas creusé son lit à travers les plateaux de 

 » Wetteren relativement plus élevés que le terrain situé au 

 » nord de Gand. » J'avais dit encore que « la direction 

 B actuelle de l'Escaut existe depuis que les terrains du 

 i> pays de Waes sont sortis des eaux. » M. le chanoine 

 David ne voit en tout ceci que rhétorique, exagération, dé- 

 faut de logique (1). Il plaisante sur mes milliers d'années; 

 il me demande si, par hasard, je prétends faire dater du 

 déluge la rivière telle qu'on la voit de nos jours (P. G78). 

 «Mais, dit-il, ne semble-t-il pas résulter qu'il y a une 

 » impossibilité pliysique à ce que l'Escaut se soit frayé un 



» passage de Gand à Termonde Mais après que les ter- 



)' rains du pays de Waes sont sortis des eaux, le fleuve 

 » n'en a pas moins dû creuser un lit à travers les terrains 

 » moins élevés et moins friables des environs de Wetteren. » 



D'après ces quelques phrases, il est évident que nous 

 ne pouvions pas nous entendre. J'ai dû paraître, en effet, 

 bien ridicule à M. le chanoine. Il croit que les rivières ont 

 creusé leur lit; que l'Escaut, entre autres, a creusé lu 

 vallée de Gand à Anvers : je crois que c'est une hérésie en 

 géographie physique. La main de Celui qui a soulevé les 

 continents et les îles a tracé sur le sol les sillons par où 

 s'écoulent les eaux des sources et des pluies. M. le chanoine 

 prend l'eH'et pour la cause. Le teni|)s n'est plus où l'on 

 prêtait aux rivières le pouvoir de pourfendre les rocs , de 



(1; \oir pp. 075 et siiiv. de la 2" Notice. 



