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Là où le fossé ilu relranclieinenl pouvait être facilement 

 rempli d'eau, ces monuments des vieux temps ont laissé des 

 traces de leur existence : à Gand le canal des Châtelains, 

 à Aire la nouvelle Melle. Mais sur la ligne de partage, où 

 le fossé était sec, les vesliges ont été effacés par le temps 

 et la main des hommes. Tous deux ont suggéré plus tard 

 l'établissement de canaux : à Gand le canal de Selzaete, 

 à Aire le canal de jonction de la Lys à l'Aa. 



Maintenant, je le demande, est-il possible d'établir une 

 similitude entre la disparition de la trace de ces retran- 

 chements temporaires, creusés en quelques jours par la 

 main des hommes, et de celle de la vallée creusée par 

 la nature pour l'écoulement des eaux réuiiies de la Lys 

 et de l'Escaut; de l'Escaut seul, si M. le chanoine y tient 

 absolument; car il m'accordera, je l'espère du moins, que 

 la vallée était aussi large en aval qu'en amont de Gand? 

 La terre du retranchement était à portée du fossé, et, par 

 suite du foisonnement, était plus que sulUsante pour le 

 combler. Mais qui pourrait songer au comblement par- 

 fait d'une vallée comme celle de l'Escaut, quelles que soient 

 les proportions que M. le chanoine lui assigne? 



§ \I. A ce sujet, on dit: ce comblement n'a pas été 

 opéré instantanément: après la création du second lit, 

 l'Escaut primitif, ne recevant plus les eaux nécessaires pour 

 le tenir ouvert, s'est ensablé à la longue. On peut même 

 inférer de quelques mots de la page (507 que, dans la 

 pensée de l'auteur, le comblement s'est opéré de la môme 

 façon que celui du port de Damme : « Il ne doit pas pa- 

 » raître étonnant que le lit ail pu se combler jusqu'à ne 

 » plus laisser de trace , puisque la même chose est arrivée 



» au canal d'Ollion On a nie aussi et par la même 



» raison la réalité du port de Damme. * 



