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Ah! si i\I. le cliaiioine énonçait la dixième partie des 

 preuves historiques et physiques qui constatent l'existence 

 du port de Damnie, je ne tiendrais pas ici la plume pour 

 le contredire. Damnie est située à la limiie des terrains 

 d'alluvion ou de transport que les eaux ont déposés le 

 long des côtes naturelles de notre pays. Tous ces terrains 

 sont inférieurs au niveau des hantes marées qui jadis 

 déversaient, sans obstacle, les flots de Ja mer sur celle 

 longue plaine située entre les dunes et le rivage primitif (1). 

 De Damnie à la mer la trace du vieux chenal est par- 

 tout visible. Le port a pu exister partout où l'on voit des 

 polders ou des plaines plus basses que les hautes marées 

 de l'Océan. L'antiquaire peut faire à cet égard vingt com- 

 binaisons tout aussi plausibles les unes que les autres. 

 En est-il de même pour le cours primitif de l'Escaut? 



Concédons encore à M. le chanoine tout ce qu'il de- 

 mande; supposons que le lit du fleuve a éié comblé à la 

 hauteur des plus hantes marées : les vestiges de la vallée 

 auraient-ils pour cela disparu? Non évidemment, parce 

 que les terrains de la Flandre septentrionale, quoique 

 fort bas, sont plus élevés que les marées les plus extraor- 

 dinaires. Les crêtes de la vallée seraient donc restées visi- 

 bles. Nous verrions aujourd'hui une plaine basse, fort 

 étroite, longue, formée d'un limon semblable à celui des 

 poldres, mais bordée et dominée par des berges sablon- 

 neuses. Or, où découvre-t-on de pareils vestiges? 



§ Vil. Tous ceux (|ui ont examiné les terrains de la 



(1) Voir cette discussion dans ma Deuxième étude sur l'histoire de la 

 Belgique, pp. 375 et suiv. Ce vieux rivage a été parfaitement décrit par 

 M. Belpaire. Il se trouve admirablement tracé sur la niajjnifiquc caitc du 

 savant M. Dnniont, l'une des plus hrlles (\v.\ existent. 



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