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§ IX. Il est temps d'aborder le système de M. Vifquain , 

 derrière lequel M. le chanoine David se retranche comme 

 en un fort. 



Mon honorable contradicteur me pardonnera d'attaquer 

 l'homme de science dont il s'est fait le prosélyte, en se 

 rappelant l'arme dans laquelle j'ai l'honneur de servir. 

 L'officier d'état-major fait aussi de l'étude du terrain l'oc- 

 cupation de toute sa vie. Du reste, avant de me prononcer, 

 j'avais étudié sur les lieux mêmes cette question de l'Es- 

 caut. Néanmoins, en ce débat, je pourrai complètement 

 m'effacer, et je trouverai au sein de l'Académie des voix 

 puissantes pour soutenir la mienne. M. le chanoine David 

 a donné, dans sa première notice (1), le passage de 

 M. Vifquain ; malgré la longueur d'une pareille citation , 

 je me vois forcé de le donner en entier, car il est incom- 

 plet dans la notice précitée. A mon sens, il me semble 

 qu'il ne me sera pas difficile de faire ressortir les graves 

 erreurs dans lesquelles l'honorable ingénieur est tombé. 



Je le dis avec conviction , lorsqu'il écrivit ces pages en 

 1843, il ne devait plus avoir présente à la mémoire la con- 

 stitution des terrains de la Flandre septentrionale, si tant 

 est qu'il l'ait examinée sur les lieux. Du reste, le passage 

 rectifié sert peu , comme on le verra , le système historique 

 du savant professeur de Louvain. 



« r (2) Il paraît incontestable qu'aux temps primitifs, 

 » avant la formation de la partie basse des Flandres et du 

 » Brabant, les alUuents actuels de l'Escaut, la Lys la 



(1) Bulletins de V Académie , t. XVI, l'"' partie, pp. 276 et suiv. 

 (a) Vifquain , Des voies navigables de la Belgique , chap. W , § l'^ Coup 

 d'œil sur 1(1 situaiidH In/drographiqnc de la Belgique. 



