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 station d'Oissel , près Pont-à-l'Arche, sur la Seine, etc., etc. 

 Il n'était pas une seule de ces stations qui ne fût pour les pi- 

 rates, plus aventurée, plus dangereuse que celle de Gand, 

 placée à quelques lieues de la Frise, où les chefs danois 

 régnaient, pour ainsi dire, sans partage, à portée, néces- 

 sairement, des secours de toute nature. Quant aux pays 

 ennemis, aux mille embarras de la retraite, à la population 

 hostile qui n'a qu'à vouloir pour exterminer les Normands, 

 je ne les rencontre que dans les notices de M. le chanoine 

 David, mais non pas dans l'histoire. L'époque de l'occu- 

 pation de Gand par les Normands a été l'époque de leurs 

 plus grands succès. Alors une poignée de pirates parcou- 

 raient impunément la France au milieu de populations 

 tremblantes se laissant égorger sans se défendre; les ci- 

 toyens, les prêtres abandonnaient leurs villes et leurs cou- 

 vents pour chercher au loin un asile. En 880 , aucune lo- 

 calité des Flandres, Bruges peut-être seule exceptée, n'avait 

 été épargnée ; en 881 et 882, ils achevèrent leur œuvre sans 

 que personne osât lever la tête pour leur résister. Telle était 

 la terreur qu'ils inspiraient, que des cités comme Paris, 

 Poitiers et Le Mans, étaient impunément rançonnées par 

 des bandes de 200, 400 ou 600 brigands (1). Dire qu'en 

 881 , il existait une popullaion hostile qui n'avait qu'à vou- 

 loir pour exterminer les Normands, c'est proférer une 

 cruelle et amère ironie. 



Je me crois donc en droit de dire que le séjour des 

 Normands à Gand n'implique pas plus l'existence en ce 

 lieu d'un port de mer, que celui qu'ils firent à Courtrai, 

 Louvain, Elsoo, etc. 



(I) Annales de S' L'ertin, passim. 



