( 255 ) 



examen, un fait de cette nature; si je l'eusse cm capable de 

 tomber dans une erreur tellement grossière que, pour l'évi- 

 ter, comme le dit M. Renard, il suffit d'avoir des yeux. 



L'honorable colonel , dans son mémoire, combat l'opi- 

 nion de iM. Vifquain et en même temps la mienne, non 

 plus, comme dans sa note, par des principes que tout 

 homme instruit doit savoir discuter, ainsi qu'il s'exprime 

 lui-même, mais par de longues considérations basées sur 

 la géographie physique. Sur ce terrain il m'est impossible 

 de le suivre , et j'aurais mauvaise grâce de ne pas avouer 

 mon incompétence. Ici donc je dois sortir de la lice, et 

 abandonner à d'autres le soin d'examiner si toutes les as- 

 sertions de M. Renard sont exactes. Je me permettrai 

 cependant d'énoncer un doute qui m'est resté , même après 

 avoir lu la première partie du mémoire de l'honorable 

 colonel. Je ne comprends pas encore comment le change- 

 ment du cours de l'Escaut peut être diamétralement con- 

 traire aux principes de la géographie physique, alors que 

 des changements analogues ont eu lieu dans le cours de 

 tant d'autres fleuves. Sans parler du Rhin et de la Meuse, 

 qui, au dire des savants, ont éprouvé, vers leur embou- 

 chure, plus d'une vicissitude, nous voyons au sud-ouest de 

 la France l'Adour quitter tout à coup son ancien lit, et se 

 frayer un passage vers le golfe de Gascogne, h six lieues 

 au moins de sa première embouchure. L'époque de ce 

 changement est très-connu : il s'est opéré le 28 octobre 

 1579. Un phénomène semblable s'est présenté de nos jours 

 sur les bords de la Baltique. Un des bras de la Vislule, 

 formant le port de Dantzig et se déchargeant dans la mer 

 à l'ouest de celle ville, s'est ouvert une nouvelle issue 

 beaucoup plus à l'est, et déjà son ancien lit est ensablé, 

 quoiqu'il n'ait été abandonné que depuis le 2 février 18-iO. 



