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Serait-il doue si absurde de supposer que, dans les 

 siècles antérieurs, une déviation, je ne dis pas identique 

 mais analo^iue, ait pu arriver à l'Escaut? Sur une carte 

 donnée par le père Wasstelain, et re[)résenlaiit la Gal'ia 

 Belgica, je vois un cours d'eau au nord de Gand, précisé- 

 ment à l'endroit où j'ai cherché l'ancien Escaut, et je lis à 

 côté les mots ScaUlis fluvius. Sur une autre carte, qui se 

 trouve dans Vredius et, je crois, dans Smallegange, on 

 voit à Gand une grande rivière portant le nom de Livia 

 fluvius, et se dirigeant vers le nord-ouest pour s'unir à la 

 mer près de Cadsant, tandis qu'aujourd'hui la Lieve suit 

 un cours tout contraire, et répand ses eaux dans un canal 

 à deux lieues de Gand. Sur celte même carte, l'Escaut occi- 

 dental ou le Hondt fait complètement défaut : par contre, 

 l'Escaut dit oriental s'y trouve tout entier; mais si c'est là 

 l'Escaut primitif, tel qu'il existe, selon M. Renard, depuis 

 avant la création de l'homme, il s'ensuit que la plupart des 

 îles zélandaises faisaient anciennement partie de la France 

 neustrienne, ce que l'histoire ne dit nulle part. Enfin, sur 

 la carte donnée par Kluit, sur celle de Stratingli et d'au- 

 tres, on aperçoit un bras de mer s'avançant jusque dans 

 les Quatre-Mélierset ne restant pas loin de Gand. Il serait 

 difficile de dire à quel point ces cartes sont exactes; mais 

 ne semble-t-il pas résulter de leur diversité même que cette 

 partie de la Flandre a subi de grands changements, lesquels, 

 s'ils étaient bien connus, expliqueraient beaucoup de choses 

 dont aujourd'hui nous ne pouvons nous rendre compte? 



Si, malgié tout cela, la science démontre que l'Escaut 

 n'a jamais eu ni pu avoir d'autre cours que celui d'aujour- 

 d'hui, je me consolerai d'avoir partagé, avec M. Vifquain, 

 une erreur que M. Belpaire, après Cluvier, attribue à 

 Piolémée et à Pline. 



