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Ici encore la fluctiialion des prix prcsenle des différen- 

 ces remarquables, mais quelquefois, plus tard, elles furent 

 de beaucoup plus surprenantes. Ainsi , en 1557, à la fin de 

 mai et pendant tout le mois de juin, au marché d'An- 

 vers (1), on vendait à huit florins le viertel de seigle et à 

 dix leviej'tel de froment; mais au 1" juillet, on achetait le 

 seigle à sept escalins et le froment en proportion , parce 

 qu'une floltechargée de grains arriva, à cette époque, de la 

 Baltique en Hollande , et pourvut abondamment le mar- 

 ché jusqu'à la moisson suivante. 



Comme aujourd'hui , notre pays ne produisait pas assez 

 de grains pour suffire à la consommation de ses habi- 

 tants, en partie apparemment , parce que beaucoup de 

 terres demeuraient incultes; car notre position actuelle 

 est, sous ce rapport, bien différente de celle de nos ancê- 

 tres. La pomme de terre entre aujourd'hui pour une partie 

 considérable, et trop considérable peut-être, dans l'ali- 

 mentation du peuple belge , et cette précieuse solanée était 

 entièrement inconnue en Europe au XV^ et au XVP siècle. 

 D'une autre part, une si grande quantité de grains ne pas- 

 sait pas, comme de nos jours, par l'alambic des distilla- 

 teurs. Peut-on s'assurer ensuite que, sous Philippe le Bon 

 et Charles-Quint, le Belge se nourrissait de pain dans la 

 même mesure que sous Léopold I"? L'archiviste Van Wyn 

 et le l'ranck Van Berkhey, qui ont décrit savamment les 

 aliments et les boissons qui entraient dans le régime de nos 

 pères, ne nous ont rien laissé de satisfaisant sous ce rapport. 



Quoi qu'il en soit de cette question, il est sûr que la 

 Belgique recevait pour sa consommation une quantité 



(1) Àntwi:rpsch Chronylje, pp. 7 et .'îO. 



