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 astrologue et chiromancier, s'il n'avait pris soin d'ajouter, 

 sur le titre de ses ouvrages, la désignation à'Antwerpianus : 

 précaution d'autant moins inutile qu'en Hollande même, 

 où il passa une grande partie de sa vie, vivait à la même 

 époque un quatrième Jean De Laet (1), plus connu sous le 

 nom de Joannes Lœtus, ancien du synode de Leyde et 

 auteur d'une histoire de l'Église, qu'il publia sur l'invita- 

 tion expresse du synode national de Dordrecht. 



Nous ne possédons aucun détail sur la jeunesse de notre 

 naturaliste. Nous ignorons même quand il quitta sa patrie 

 pour aller s'établir à Leyde : mais il résulte du privilège 

 placé en tête de la première édition flamande de son grand 

 ouvrage, qu'il habitait déjà cette ville en 1624 (2). 



Anvers n'était plus alors à l'apogée de sa gloire : la ty- 

 rannie des Espagnols et les discordes civiles avaient 

 amené la décadence de son ancienne splendeur. La noble 

 cité avait vu son commerce se déployer sur les ruines de 

 celui de Bruges, et sur les siennes devait, à quelques an- 

 nées de là, s'élever Amsterdam à la faveur du traité de 

 Munster. 



Entre-temps, les Provinces-Unies ofi"raientà l'Europe le 

 spectacle d'une petite nation consolidant et étendant sa 

 puissance commerciale au milieu des agitations politiques 

 et des malheurs de la guerre. La Compagnie des Indes 



(1) Voir Krandls, Historié dcr rcformatie, t. III, pp. 420 et 907. 



(2) M. le docteur Molkcnboer, de Leyde, qui nous a ohligcanimcnt fourni 

 les rcnsei(Tncnients relalils à Joannes Lœlus , a bien voulu aussi compulser, 

 à notre demande, les archives de sa résidence, à relTel de connaître l'époque 

 précise de l'émigration de notre compatriote. Quoique ces reclierclies n'aient 

 pas été couronnées de succès, nous n'en offrons pas moins avec plaisir à 

 à M. Molkenboer nos sincères rcmcrcîments. 



