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résullat de l'observation des fables engendrées par la cré- 

 dulité : classer, coordonner ces faits et allumer au milieu 

 des ténèbres le flambeau d'une saine critique, tout cela 

 n'est certainement pas l'apanage d'un esprit ordinaire. 



Nous n'ignorons point que l'on est assez dans l'habi- 

 tude de décrier de semblables travaux en les appelant des 

 compilations. Mais qui pourrait nier l'utilité d'une compi- 

 lation bien faite, surtout lorsque les sources y sont fidèle- 

 ment renseignées? Qui ne sait que, pour toute science, il 

 arrive un moment où le compilateur éclairé et judicieux 

 est sûr de rendre d'incontestables services? Rien , en eiîet, 

 ne compromet davantage les progrès futurs , rien ne rend 

 les nouvelles découvertes plus difliciles que l'accumula- 

 tion sans ordre d'un grand nombre de matériaux qu'aucun 

 lien ne réunit entre eux. 



Les cartes de De Laet , remarquables par leur belle 

 exécution, sont dressées d'après la projection cylindrique, 

 simple, rectiligne, plane, dans laquelle l'échelle de la 

 longitude se dilate, la latitude conservant sa dimension 

 régulière. Cette projection était la seule qui fût en usage 

 à cette époque chez les marins, quoique déjà Gérard Mer- 

 cator, de Rupelmonde , eût découvert , en 1569 , un autre 

 genre de projection plus employé de nos jours et auquel 

 il a laissé son nom (1). 



Plusieurs erreurs qui déliguraient les caries de l'Amé- 



(1) Dans la projection mercatoricnne, l'échelle de la longitude et celle de 

 la latitude croissent simultanément. Nous devons ces indications à robligeancc 

 de M. Lelewel, connu par ses beaux travaux sur la {jéograpiiie ancienne, 

 et à la bienveillante entremise de notre honorable collègue M. Ph. Vander- 

 maelen. Nous prions ces Messieurs d'agréer l'expression de notre vive gra- 

 titude. 



