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Quelques géologues avaient eu la pensée que l'on pour- 

 rait établir des distinctions parmi les dépôts ardoisiers 

 situés entre l'Escaut et le Rhin , mais ils n'avaient pu par- 

 venir à des résultats précis. On n'était pas même d'accord 

 sur le classement de ces dépôts dans la série des terrains ; 

 car lorsque les savants créateurs des terrains siluriens, 

 MM. Sedgwick et Murchison, publièrent, en 1841, les résul- 

 tats de leurs observations sur les contrées d'entre l'Escaut 

 et le Diemer, ils représentèrent la majeure partie du ter- 

 rain ardoisier comme silurienne, en indiquant, mais 

 d'une manière vague, quelques portions cambriennesvers 

 le milieu des massifs. Depuis lors , M. Rœmer, qui a étudié 

 avec soin les contrées du Rhin , a rangé le terrain ardoi- 

 sier dans le terrain dévonien, mais il n'est point à la con- 

 naissance du jury qu'il y ait établi des divisions bien 

 caractérisées. 



M. Dûment qui avait fait faire, en 1830, un pas si re- 

 marquable à la géologie de la Belgique, en déterminant la 

 composition du terrain dit anthraxifère de la province de 

 Liège, dans un travail qui , non-seulement a été couronné 

 par l'Académie, mais qui a encore valu à son auteur la 

 médaille de Wollaston, en Angleterre, M. Dumont s'est 

 imposé la tâche de débrouiller le massif du terrain ardoi- 

 sier. La solution de ce problème était d'autant plus difficile, 

 que les roches qui composent ce massif ont éprouvé de 

 grands bouleversements stratigraphiques, qu'elles ne pré- 

 sentent pas beaucoup de différence dans leur nature miné- 

 ralogique, qu'elles ont subi d'une manière très-inégale 

 l'action des phénomènes métamorphiques, enfin que les 

 fossiles y sont rares et manquent même complètement 

 dans leurs parties inférieures. 



A la suite de longues recherches, M. Dumont est |)ar- 



