{ 632 ) 

 comme elles disent, les goulles d'eau qui tombent du 

 ciel , si l'on ne peut prévoir d'avance quand elles tombe- 

 ront, ni encore moins les empêcher de tomber? 



Nul doute qu'il ne soit facile de déprécier, par des argu- 

 ments du même genre, l'observation périodique des végé- 

 taux et des animaux. 



Mais les sciences physiques et naturelles ont fait, depuis 

 UD siècle, tant de progrès inattendus et imprévus, dus à des 

 observations qui semblaient par elles-mêmes sans impor- 

 tance; les progrès dans la théorie ont amené des applica- 

 tions si utiles dans tout ce qui a rapport à l'alimentation, 

 à la fabrication, à la mécanique, à l'hygiène, à la vie, en 

 un mot, qu'il y aurait certes témérité et imprudence à dire 

 à priori : telles recherches sont inutiles, — alors même 

 qu'elles n'auraient pas déjà produit de notables résultats. 



Ne faisait-on pas d'ailleurs les mêmes reproches à la 

 micrographie, considérée d'abord comme propre seule- 

 ment à satisfaire la curiosité, bien que Pline, sans connaî- 

 tre ni prévoir les merveilles du microscope, ait dit, il y a 

 dix-huit cents ans,: Natura maxime miranda in minimis! — 

 Aujourd'hui, cependant, nous voyons la disette ou l'abon- 

 dance des produits les plus nécessaires à l'homme ou les 

 plus précieux , la santé ou la maladie, dépendre de la pré- 

 sence ou de l'absence d'organismes si petits, que leurs ra- 

 vages seuls seraient connus, si l'on n'avait le secours du 

 microscope pour les découvrir. En effet, les maladies de 

 la vigne, de la pomme de terre, du seigle, du froment, 

 de l'olivier, des vers à soie, etc. , ne sont-elles pas dues à 

 des plantes cryptogames ou à des insectes parasites , pour 

 la plupart invisibles à l'œil nu? Certaines maladies de 

 l'homme ne sont-elles pas l'efl'et des mêmes causes ? Nous 

 pourrions citer cent exemples semblables. 



