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Répélons-Ie donc bien haut : aucune recherche qui a 

 pour objet une connaissance plus approfondie de la Na- 

 ture n'est indigne de nos études et ne peut être réputée 

 inutile. L'homme à qui il a été dit : Nosce te ipsum, ne se 

 connaîtra complètement que lorsqu'il connaîtra aussi tout 

 ce qui l'environne. 



L'observation des phénomènes périodiques de la Nature 

 est d'ailleurs pleine de charmes; elle détend doucement 

 notre esprit, agité par les passions violentes de l'huma- 

 nité; elle élargit l'horizon philosophique, qui se replie au 

 contraire sur lui-même, lorsque l'étude est conceulréo 

 dans la compilation et l'interprétation des livres, sans se 

 retremper dans celle des faits observés incessamment sur 

 la Nature même. Voyez dans quel état le moyen âge nous 



a livré les sciences naturelles ! Combien d'hommes de 



génie, de rhéteurs fameux, ont alors consumé leur acti- 

 vité et leur talent à disserter sur les textes du maître, à 

 les interpréter, à les tourmenter, au besoin à les torturer 

 par des commentaires plus ou moins ingénieux , qui ac- 

 ceptaient comme axiomes des erreurs manifestes, des 

 erreurs reproduites de siècle en siècle , uniquement parce 

 qu'elles se rencontraient dans un texte d'Aristolc, de 

 Pline ou de Columelle, sans songer plutôt à vérifier les 

 faits en recourant à l'observation directe et répétée. 



Depuis que les études procèdentd une méthode différente, 

 depuis qu'on a recours avant tout à l'observation, les erreurs 

 se sont évanouies et les vérités ont apparu de toute part. 



L'observation des phénomènes périodiques naturels fait 

 encore participer l'habitant des grandes villes à cette vie des 

 champs, qu'il serait banal de préconiser de nouveau ici : 



O fortutiutus , Htinium sua si bnna norint 

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