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Nos bosqueJs et nos bois ne restent pas pour cela dans 

 la solitude, car pour un départ, nous avons dix arrivées 

 heureuses. Jusque dans nos cités, en écoulant, vers le 

 25 mars (date presque ûxe), le chant du rouge-queue soli- 

 taire, de retour sur le clocher de l'église ou sur sa chemi- 

 née favorite, nous savons que le printemps est venu. 



Peu de jours après, au commencement d'avril, les hiron- 

 delles, plus sociables, voltigent par bandes nombreuses 

 autour des nids qni les ont vues naître, plus constantes en 

 cela que dans la date de leur arrivée, qui est sujette à un 

 écart de près de \6 jours au delà ou en deçà de la moyenne 

 (7 avril). 



A peu près en même temps, et avec aussi peu de fixité , 

 le rossignol et la fauvette à tète noire remplissent nos jar- 

 dins de leurs chants mélodieux. Tous ces oiseaux sont in- 

 sectivores: le manque d'insectes plutôt que le froid les avait 

 chassés de chez nous en automne. Admirons ici l'instinct 

 que la Providence leur donne de revenir de si loin en tra- 

 versant les mers, pour se trouver dans nos climats préci- 

 sément à l'époque oîi les insectes commencent à paraître. 



Toute la Nature est alors en mouvement. Quand notre 

 climat, si variable, nous accorde par bonheur une série de 

 beaux jours, c'est, à notre avis, le moment le plus solen- 

 nel , le plus poétique de l'année. A peine délivrés de l'hi- 

 ver, nous apprécions mieux la tiédeur de l'air que nous 

 respirons; la verdure nouvelle du saule et de l'aubépine 

 l'epose l'œil fatigué de la neige et des arbres déieuillés; 

 l'herbe des prés, redevenue verte, est émailiée de pâque- 

 rettes et de primevères, la pervenche orne les bois, l'hépa- 

 tique et beaucoup d'autres fleurs printanières les jardins. 

 L'air est embaumé par les da[)hnés , les violettes, les nar- 

 cisses et les giroilées. 



