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curieux des peines et des dépenses que cet ouvrage a coûté 
à l’auteur et qu’il peut en même temps servir à mieux faire 
apprécier son importance et le but que Thomas s'était 
proposé en l’écrivant, je crois que la Compagnie me saura 
gré de le reproduire ici en entier. Voici donc comme il 
s'exprime en terminant son XIX:° livre, qui fut d’abord le 
dernier de tout l'ouvrage : Consummalo igitur opere, ut- 
cumque poluimus, a discrelo lectore veniam postulamus, 
certi ulique quia, etsi minus invenerit quam necesse sil, 
cogitare poterit, quod impossibile sit omnes philosophos, 
qui a diversis et multis inveniri et legi toto orbe terrarum 
casualiter potuerunt, unum hominem invenire posse, et 
legere, atque excerpere (1), et in uno volumine compilare. 
Credimus tamen quod tanta et tam diversa et in tam (2) 
parvo volumine posita vix inter latinos poterunt inveniri. 
Neque enim laboribus aut expensis ullo modo pepercimus, 
quin opus istud ad effectum deduceremus (5). Anni jam 
quatuordecim (4) aut quindecim elapsi sunt , ex quo libro de 
NATURIS RERUM diligenter intendimus, illud Patris Beati 
Auguslini dictum, in libro de Doctrina christiana, diu (5) 
habentes prae oculis, ut (6) dicit utilissimum fore, si quis 
laborem assumeret, quo in unum volumen NATURAS RERUM 
et maxime animalium congregaret. 
(1) Les mots atque excerpere manquent dans le MS. de Namur. 
(2) Le même MS. a tam in. 
(3) Le même MS. a perduceremus. 
(4) Dans le MS. de Namur il y a 15 (sic) en chiffres arabes, et dans celui 
de Liége, où on lit maintenant XIII (sic), il y a aussi d’abord eu XIII. Le 
copiste a ajouté le quatrième I après. 
(5) Le MS. de Namur a Deum pour Diu, et la ponctuation est également 
fautive. 
(6) Lisez ubi malgré les deux MSS. 
