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même année, Thomas de Cantimpré entreprit son livre 
De Apibus, qui n’est, comme nous l'avons vu, qu’une ex- 
position morale du chapitre qui existe sous le même titre, . 
dans le livre De naturis rerum. Ce dernier lui avait coûté 
quinze années de travail, non compris le temps qu'il con- 
sacra à l’arrangement du vingtième livre qu’il ajouta plus 
tard. Si maintenant nous admettons un certain intervalle 
entre ces deux ouvrages (comme il est naturel et comme 
le mot revolvi, dont il se sert, semble aussi nous y invi- 
ter), il résultera de ce simple calcul que le livre De naturis 
rerum, commencé vers 1255 ou 1256, devait déjà être 
achevé vers 1250, c’est-à-dire à une époque où Albert, 
qui y allait vite, n'avait probablement pas encore com- 
mencé le sien (1). Voulez-vous une preuve qui embrasse à 
la fois tout ce que je viens d'avancer? je la trouve dans 
Vincent de Beauvais. Cet infatigable compilateur, dont 
saint Louis se plut à encourager les travaux avec la même 
générosité qu'Alexandre avait déployée à l'égard d’Aris- 
tote, cile en cent endroits de son Speculum naturale le 
livre De naturis rerum (sic), qu'il s'agisse des animaux , 
des plantes, des minéraux ou de physique, et il en donne 
de longs extraits. Il y cite aussi Albert, principalement dans 
les quatre premiers livres, mais toujours et uniquement à 
l’occasion de matières qui sont en dehors des écrits d’Al- 
bert dont il peut être question ici, et surtout de son His- 
toire des animaux. Peut-on avoir une preuve plus évidente 
qu'il n’a point connu ces écrits ou, en d’autres termes, 
(1) Hoffmann v. Fall, Zorae Belg., 1, p. 56, détermine d’une manière 
beaucoup plus précise l'espace pendant lequel le livre fut composé : intra 
annum MCCXXX-MCCXLIV compositus. Je ne sais sur quoi son calcul est 
fondé; mais Vincent de Beauvais me conduit au même résultat. 
