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ainsi au pluriel) (1), il faut entendre caractères naturels ou 
physiologiques. Bloeme (fleur) peut être considéré comme 
l'équivalent de son composé moderne bloemlezing (antho- 
logie, choix). Ce titre revient donc à ce que nous appelle- 
rions choix de physiologies ou anthologie naturelle. I] lui 
donne aussi, un peu plus bas, le nom de Bestiaris (bes- 
tiaire); mais c’est par comparaison avec un livre de ce nom 
que Willem Van Utenhove avait traduit du français (2), ce 
que Maerlant lui reproche. On sait que les Bestiaires ou 
Biestiaires comptent parmi les plus anciens monuments de 
la langue française, mais , ainsi que le titre l'indique, ils 
ne comprenaient que l’histoire naturelle des bêtes (biestes). 
J'y avait aussi des traités spéciaux des pierres (Lapidarius), 
des plantes (Herbarius), etc. Le titre de Bestiaris, appliqué 
à l'ouvrage de Maerlant, est, par conséquent, impropre, 
puisqu'outre les sept livres qui traitent des animaux : de 
l’homme, des quadrupèdes, des oiseaux, des monstres 
marins, des poissons, des serpents, des insectes, qu'il 
appelle vers, il y en a encore six consacrés à la descrip- 
tion des arbres, des arbres aromatiques, des plantes , des 
fontaines remarquables , des pierres précieuses et des mé- 
taux. Voici l'endroit où se trouve le mot de Bestiaris : 
Ic hebt beloeft en wilt gelden 
Gewilleliken en sonder scelden, 
Te dichtene enen Bestiaris. 
Nochtan wetic wel dat waer is, 
Dat here Willem von Utenhove 
(1) Der naturen, en vieux thyois, est aussi bien le singulier : de la na- 
ture; mais ce n’est pas ainsi que Maerlant l’a entendu ici. Comparez naturis, 
naturas, naturarum, etc., dans les citations de cette Notice. 
(2) D'un certain Guillaume (1208)? V. Le Grand d’Aussi, Mot, et Extr., 
& V, p. 859. 
