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Maerlant les a écartés de son plan (1). A ces différences 
près, les deux ouvrages se ressemblent de tout point, par 
leur contenu et par la distribution de la matière en un 
même nombre de livres et de sections ou paragraphes. 
Ceux-ci sont disposés par ordre alphabétique , chaque ani- 
mal , plante, etc., occupant la place qui lui est assignée 
par son initiale. Albert, philosophe avant tout, n'a adopté 
cette marche, qu'il déclare être peu philosophique, que 
parce qu'il sait, dit-il, qu'il est le débiteur des ignorants 
aussi bien que des savants. Ses listes ne sont, au reste, 
que des appendices des considérations générales qui les 
précèdent (2). 
J'ai déja dit que Thomas a donné deux éditions de son 
ouvrage. À part le 20° livre tout entier, qui n'existe que 
dans la seconde , les additions qu’il a faites à celle-ci sont 
peu nombreuses ; mais comme elles se retrouvent aussi 
dans Maerlant, il est évident qu'il a travaillé sur celle-ci 
et non sur la première. Il est, en effet, plus que probable 
qu'il n’a entrepris ce nouveau travail qu'après avoir ter- 
miné son Riÿmbijbel (Bible rimée), qu'il publia en 1270. 
On ne saurait déterminer le temps qui s’est écoulé entre les 
(1) Il existe cependant, sur ce sujet, un ouvrage en rimes thyoises qu'on 
a souvent attribué à Maerlant, parce que dans la plupart des MSS. il se 
trouve joint à la Vaturenbloeme. J'en dirai un mot plus loin. 
(2) Quamwis enim hunc modum non proprium esse philosophiae supra 
esse dixerimus..; tamen quia sapientibus et insipentibus nos esse cognos- 
cimus debitores (en sa qualité de frère prêcheur apparemment), ef ea quae 
particulariter narrantur, rusticam melius instruant cognitionem , TALEM 
IN FINE NOSTRO LIBRO TRACTATUM APPONEMUS, éncipientes ab eis quae sin- 
gulis literis praenotantur animalibus , lib. XXII, Tr. I. c. 1. Je crois que 
ce qui l’a déterminé surtout, c’est la facilité que lui offrait l'ouvrage de 
Thomas, qu'il n'avait qu'à copier, sauf quelques légères modifications. 
