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Qui, dompté par le soc, nourrit toute une ville, 
Et le fleuve, jadis de nos champs ennemi, 
Dont le cours mieux guidé les féconde aujourd’hui, 
Tout meurt! et les mots seuls, quand le reste s’efface, 
Garderaient à jamais leur éclat et leur grâce ! 
Bien des mots sont tombés, qui renaïîtront un jour, 
D'autres sont en honneur, qui peut-être à leur tour 
Périront, aussitôt que le voudra l'usage, 
Législateur suprême et maître du langage. 
Et la guerre sanglante, et les hauts faits des rois, 
Dans les écrits d'Homère a son premier modèle. 
De la plainte d’abord interprète fidèle, 
Le distique inégal est aussi désormais 
L'heureuse expression des désirs satisfaits. 
Mais qui fut l'inventeur de l’élège modeste ? 
L'école est partagée, et c’est un point qui reste 
A juger aux savants. Par la rage inspiré, 
Archiloque s'arma de l'iambe acéré. 
De ce pied tout à lui les cothurnes tragiques 
Et les gais brodequins aux scènes dramatiques 
Ont adapté la verve et l’animation. 
Facile au dialogue, et né pour l’action, 
Il triomphe des cris et du bruit populaire. 
La lyre est l'instrument que la Muse préfère 
Pour célébrer les Dieux et les enfants des Dieux, 
L'athlète et le coursier triomphants dans nos jeux, 
Les soins des jeunes cœurs, du vin la folle ivresse. 
