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musiciens espagnols, séduits par ce spectacle nouveau 
pour eux, et mus par un noble désir d'appliquer ce genre 
à leur langue harmonieuse et musicale, tentèrent d'établir 
à Madrid un théâtre lyrique espagnol. Ce fut un nommé 
Ponciano qui écrivit la musique de la pièce d’essai. 
Il paraît que les circonstances n'étaient pas favorables 
pour une création de ce genre, car l'opéra national fut 
bientôt abandonné. Cet insuccès est attribué, par quel- 
ques-uns, à l'opposition fanatique que les maîtres de cha- 
pelle suscitèrent à l’entreprise; par d’autres, à l'enthou- 
siasme que les opéras italiens, et surtout le chant de 
Farinelli, excitaient parmi la société de Madrid. Toujours 
est-il que l'indifférence la plus profonde accueillit la pre- 
mière pièce de ce genre, et que le découragement des 
partisans de la musique nationale fut tel, qu’au bout de 
quelque temps, on renonça totalement à ce projet. 
Il y a deux ou trois ans, quelques jeunes gens, sinon 
remplis de talent, du moins faisant preuve de beaucoup 
de zèle, tentèrent de ressusciter l'opéra espagnol, tombé 
dans l'oubli depuis cette tentative avortée; mais, au lieu 
de s'appliquer cette fois à l'opéra sérieux, ils créèrent un 
genre à peine plus élevé que la tonadilla (1), ou, pour 
mieux dire, ils firent une imitation de l'opéra comique 
français, et un théâtre, basé sur ces principes, fut établi 
à Madrid. 
Le succès a couronné leurs espérances, et l'entreprise 
n’a cessé de prospérer depuis lors, malgré la faiblesse de 
la plupart des xarzuelas (2), composées par des musiciens 
(1) Les fonadillas sont des espèces de vaudevilles à deux ou trois person- 
nages, où la musique a un peu plus d'importance que dans ceux-ci. 
(2) Le nom de zarzuela s'appliquait autrefois à un genre de pièces toutes 
