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à peine connus de nom, et les œuvres de Jean Van Ruys- 
broek, que le monde savant ne connaît que par des tra- 
ductions latines imprimées , restent oubliées par nous 
dans de précieux manuscrits. Je passe sur quelques autres 
poëmes d'auteurs anonymes, et sur cette masse de petits 
écrits, la plupart encore inédits, quoique déjà signalés 
par le savant allemand Mone. 
Quel sera le plan que la commission adoptera pour ses 
travaux? Se contentera-t-elle de mettre la main sur tout ce 
qui n’a pas encore vu le jour, ou soumettra-t-elle à une 
révision plus sévère le texte des ouvrages déjà publiés ? 
Vengera-t-elle, par exemple, l'historien Van Velthem des 
méprises de Lelong? Mettra-t-elle en regard du texte du 
premier livre du Renard, publié par Grimm et Willems, 
celui du manuscrit de la bibliothèque de Bourgogne ? 
À mon avis, la tâche des membres de la commission 
doit être plus étendue que celle d’un éditeur isolé. Si, d’un 
côté, leur besogne se borne à faire reproduire avec fidélité 
les textes, ils ne peuvent pas se refuser, d’un autre côté, à 
reprendre le travail de ceux qui les ont précédés et à com- 
bler les lacunes laissées par des hommes qui se trouvaient 
dans des conditions moins heureuses. Le travail de la 
commission, pour autant que l’état actuel de la science le 
permet, doit donc être l’achèvement de l'édifice commencé 
par nos devanciers. 
C'est de cette manière, Messieurs, que nos travaux 
acquerront une étendue et une importance dignes du 
sujet qui nous occupe, digne de l’époque renommée où les 
produits intellectuels étaient le vrai reflet de l'esprit na- 
tional, pendant la plus belle période de sa vie domestique 
et politique, digne de ce peuple qui ne sut point se cour- 
ber devant l’arrogante volonté de la France. 
