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pas le devoir de faire tomber les paradoxes mis en avant 
contre sa nationalité flamande? 
Tel que se présente Maerlant, sous le rapport du déve- 
loppement moral chez les peuples thyoïs, tel se présente 
aussi Ruysbroek dans le vaste domaine de la contempla- 
tion mystique, c’est-à-dire le plus grand de son siècle. 
Ainsi que les écrits de Maerlant, ceux de Ruysbroek for- 
ment une pierre angulaire de notre édifice littéraire, et il 
y aurait à désespérer de notre avenir, comme peuple pen- 
seur, si celte source intellectuelle, à laquelle la France et 
l'Allemagne vinrent puiser avec ardeur, devait rester mé- 
connue par nous. Il y a, pour nous, en effet, dans l'étude 
des œuvres du prieur de Groenendale quelque chose qui a 
dû rester caché à la France et à l'Allemagne. L’étranger 
nous à emprunté son génie, mais à nous seuls appartient 
la belle forme littéraire que revêt l'intelligence du bien- 
heureux moine. 
Nul doute que la linguistique ne trouve une lumière 
plus vive dans la tournure pleine et dégagée de la prose 
que dans le vers hérissé d'entraves. Il y a dans l’idiome 
flamand du moyen âge des lois grammaticales, dont Pap- 
plication ne cesse d'arrêter les esprits les plus clairs, no- 
tamment dans les vers souvent tronqués à cause de la rime, 
et rarement respectés par les copistes. C’est ainsi, par 
exemple, que l’on est dans le doute quand il s’agit de ce 
que nous appelons déclinaison forte et déclinaison faible. 
La prose doit présenter moins souvent de l'incertitude à cet 
égard ; et quañd même nous ne posséderions pas un prosa- 
teur aussi éminent que l’est Ruysbroek, encore serait-il du 
devoir de la commission de mettre la main à l’œuvre, dans 
l'espoir que la prose mettra quelques formes de la langue 
plus nettement à découvert que ne l’ont pu faire les poésies 
