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serait très-rapprochée de l’époque à laquelle appartien- 
drait l’auteur du Panchatantra (IV° ou V° siècle). 
Dans un second chapitre, M. Wagener aborde, sans 
transition , la question de l’existence personnelle d'Ésope. 
Tout en reconnaissant que, dès le VI° siècle, des apologues 
ont pénétré de la Lydie dans la Grèce, il démontre 
qu'Ésope n’est qu'un personnage fictif. A l'appui de cette 
opinion qu'ont déjà soutenue des savants de la renais- 
sance , il expose et discute les principaux faits de la vie 
du prétendu Ésope; il adhère entièrement aux conclu- 
sions énoncées par M. Welcker dans un travail spécial, 
publié il y a quelques années, sur cette question d'histoire 
littéraire. En même temps, pour défendre l’étymologie du 
nom d'Ésope (Aiswr»x) comme équivalent du nom d'Éthio- 
pien (@Somos — AiSico), c’est-à-dire oriental, dans l’ac- 
ception la plus large, il prend la peine de combattre les 
conjectures d'un savant suisse, M. Zuendell, qui a voulu 
transformer Ésope en Africain, et faire venir les fables 
ésopiques de la Lybie et de l'Égypte en Grèce, hypothèse 
contraire à toutes les traditions comme à la vraisem- 
blance historique. 
Le troisième chapitre est l’objet principal du mémoire : 
il traite des fables communes aux Indiens et aux Grecs. 
Pour affirmer que les apologues grecs ont une origine 
étrangère, M. Wagener se fonde d'abord sur l’aveu des 
Grecs eux-mêmes, qui cependant, comme on sait, avaient 
coutume de revendiquer pour leur nation l'esprit inventif 
en tout genre. Il fait valoir ensuite l’analogie et l’affinité 
que présentent les apologues de l’Inde et les apologues de 
la Grèce. Ici M. Wagener était tenu de fournir de nou- 
velles preuves à l'appui de sa thèse; il l’a fait de deux 
manières. 
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